四柱压力机流体分为可压缩流体和不可压缩流体两类，其中可压缩流体是气体，不可压缩流体是液体，它们都可以用作能量传递的介质。四柱压力机流体通过各种元件组成不同功能的基本回路，从而形成具有一定功能的传动系统。
  通常情况下，一台完整的四柱压力机设备由原动机、传动装置和工作机构三大部分组成。原动机是机器的动力源，包括电动机、内燃机等。工作机构是指完成该机器工作任务的直接部分。由于原动机的功率和转速变化范围有限，为了适应工作机构的工作力、工作速度变化范围和控制性能等要求，在原动机和工作机构之间设置了传动装置，其作用是把原动机输出功率，经过变换后传递给工作机构并进行控制。   在各类机械设备中，传动是指能量或动力由原动机向工作装置的传递，通过不同的传动方式，使原动机转动变为各种工作装置的不同运动形式。
  根据传递能量的不同工作介质，将传动分为机械传动、电气传动和流体传动。流体传动是以流体是以流体为工作介质进行传递能量和控制的一种传动方式，既利用流体的压力能来传递能量，具体分为液体传动和气体传动。